在宽广的牧场上，牛很简略迷路或与其他牛群混在一同，有时候，偷牛贼还会来偷牛。所以，自古以来，人们就有给牛、马等家畜做符号以标识所有权的做法。
传统的痕迹办法是热痕迹，能够追溯到公元前2700年左右的古埃及。这种做法需求抓住时机，人先会铸造几根被称作烙铁的铁棒，烙铁的一端带有简略符号或符号，然后会被放在火中加热。待烙铁烧红后，人就将烙铁压在牛皮上，打上痕迹。
为了代替热痕迹，削减传统的热烙铁对动物皮肤构成的损害，也为了取得更多可用的牛皮革，人们也在寻觅代替办法给动物做符号。1966年，从事低温生物学研讨的大学教授R. Keith Farrell在低温条件下保存活细胞失利了，但受此启示，他发明晰冷冻痕迹。
不同于热痕迹的抓住时机，冷冻痕迹考究一个趁“冷”打铁：人需求先将铜或铜合金烙铁冷却至-100°C至-300°C。常用的冷却剂是液氮（一种温度为零下 196°C 的液体，是氮气在极低温度时构成的液体形状），或者是干冰和酒精的混合物。
尽管没有热痕迹那么残暴，但冷冻痕迹仍是或许会导致一些不适。因而在给牛打痕迹前，牛会被带进一个固定装置中，避免在被打上痕迹时忽然激烈跳动。
此外，牛身上待会儿要被打上痕迹的部位会被剃毛，然后喷上酒精。接着，人会将完结冷冻的低温烙铁压在牛的皮肤上，保持大约30秒。
完结痕迹所需的详细时刻，取决于动物的年纪、皮肤的厚度、剃毛状况、冷却剂的品种和金属的导热性等要素。大多数痕迹都印在动物的肩部、旁边面或臀部后边，并且痕迹的规模不能过大 ，由于这会下降动物皮革的价值。
由于极冷的低温会损坏毛囊中的黑色素细胞，因而打了冷冻痕迹的部位之后会长出没有色素的毛发，看起来便是白色的。正因如此，黑牛和红牛的冷冻痕迹作用一般比白牛的好。
比较之下，热痕迹会大面积损坏皮肤和毛发的细胞，构成的损害较大。可是，由于冷冻痕迹需求更长的时刻，有更高的操作本钱，因而，时至今日，大多数牛仍在承受传统的热痕迹。相对而言，冷冻痕迹在马身上更为常见。
人类打上冷冻痕迹的状况很稀有，但仍是有一些人测验了，随之而来的是单个由于做了冷冻痕迹而受伤的人类事例。
2021年，《世界烧伤与创伤期刊》陈述了榜首例人类冷冻痕迹损害病例。在这个陈述中，一名33岁女人的手臂在承受了冷冻痕迹后，创伤一向无法愈合。这位患者有重度抑郁症和吸烟史。
在进行冷冻痕迹时，金属东西在冷却剂中冷却了5分钟，随后与她的皮肤触摸了10秒钟。过后，尽管患者测验了部分创伤处理，但创伤仍无法正常愈合，所以在伤后的第18天，她前往一家医院的烧伤中心承受医治。
研讨人员估测，关于人类而言，10秒的低温烙铁触摸很或许时刻过长了，因而创伤要比较长的愈合时刻。不过，烙铁或冷却剂贮存箱的温度对创伤也有影响，但这些在冷冻痕迹之前并没有被丈量。
这个研讨陈述还主张，医生在处理冷冻痕迹伤者时，应留意潜在的并发症，如蜂窝安排炎和其他创伤感染。
一位在自己大腿上做了冷冻痕迹的网友也共享了自己的感触：“ 整一个完好的进程不超越5到6秒。令人惊奇的是，痕迹进程中基本上没有痛感，但感觉康复后，痛苦感却十分激烈！”。还有的人也呈现了痛苦、创伤水肿、皮肤掉落和留疤的状况。
当低温烙铁按压在身上时，人们之所以其时不觉得疼，是由于极低的温度会导致安排敏捷冻住，该部位的神经功能损失，因而没有痛苦的感觉，或许会呈现部分麻痹。低温也会导致血管缩短，削减血液流向这块皮肤的量，下降部分感觉才能。
也有一些人并不是特意去做冷冻痕迹，而是遭受了低温冻伤的意外，例如液氮滴落在皮肤上，呈现了有点相似冷冻痕迹的作用。为了安全，实验室中处理液氮时会戴防冻手套和护目镜。
液氮有许多使用场景：可用于 疣、皮肤癌等 皮肤病变的冷冻医治，用于细胞、安排和器官的冷冻保存，用来 快速冷冻和保存食物……
液氮尽管温度很低，但由于简略蒸发，因而触摸了一般问题不大，但假如液氮倒在人穿戴的织物上，它们就会被织物吸收，然后引起冻伤。因而假如身上织物感染了液氮，人应该赶忙将其脱下，并调查皮肤状况。
现在，极少数纹身师不只供给惯例的服务，也会供给包含冷冻痕迹在内的身体痕迹服务。
尽管在视觉作用上，身体痕迹或许与纹身有点像，但痕迹触及深度烧伤，会产生更严峻的创伤。在国外的一些事例中，鉴于痕迹会损害身体，即便顾客赞同，身体痕迹也被以为给顾客的身体导致十分严峻损害，纹身师或许因而被提起诉讼。
不管是纹身仍是身体痕迹，人都或许因而呈现创伤感染、瘢痕构成等问题。和痕迹比较，往皮肤注入颜料的纹身尽管能被铲除，但洗纹身时人也要面临痛苦、疤痕增生和色素冷静之类的费事。
把曾经或当时的主意、喜爱或阅历回想永久地留在皮肤上，其实是一件很简略的工作。
但随着时刻的推移，人的思维、喜爱、审美、工作和境况等要素一般都会产生改动，到时候，若想把这个永久的印记抹除，就很困难……