19世纪60年代南非经济开展的远景并不达观。1859年苏伊士运河的开凿，对开普殖民地那些靠供给远洋运输船队为生的白人栽培园主和商人，是一种严峻的要挟。此外，羊毛在国际市场上的价格在美洲战役完毕后急剧下降，而羊毛是这儿仅有的大宗出口商品。落井下石的是严峻的旱灾突击了这儿的大部分地区。合理大批白人移民预备移居他处，而南非的白人移民数实践现已出多于入的时分，南非发现了震动国际的巨大的金刚石和黄金矿产。这些发现从根本上改变了南非的整个政治、经济开展进程。

　　金刚石的发现是从一个小女子开端的。在奥兰治河畔霍普敦邻近荒芜的河滩上，一个女孩子从砂砾丛中拣到了一块亮闪闪的小石子。这块小石子就成为孩子们的玩物。1867年，这块晶亮又闪着异彩的石子，招引了一个来此访友的农人的注意力。他找人做辨别，发现竟是一块金刚石。但这被认为是一个偶尔事情。第二年在瓦尔河两岸又发现了一些金刚石。1869年3月，一颗价值25000英镑的大金刚石被发现，引起了颤动。但是开始的挖掘仅仅是一些人带着家人或帮手，来到河滩上，用铲子、木桶和筛子等简略东西进行挑选。1870年在金伯利邻近发现了深藏地下的原生金刚石岩筒。这种丰厚的金刚石矿产结构，世所稀有。因此，后来这种矿产结构被称为金伯利岩筒。

　　与一切猛地发现瑰宝的当地相同，英国和国际各地的冒险家蜂拥而至。他们在这块小小的土地上，你争我夺，离心离德。有的人数日之间积资巨万，几天之后又成贫穷。不少人为之丧生，也有不少人发了横财。通过剧烈的竞赛和吞并，出产逐步会集到渐渐的变少的人手中。在这投机的狂热中，很快就呈现了几个眼尖手快、长于投机活动的人物。其中之一，便是对南非和津巴布韦的开展都有极大影响的塞西尔·罗得斯。津巴布韦独立前称作罗得西亚，便是以他的姓名命名的。

　　罗得斯生于英国一个牧师家庭中。其兄为减轻家庭担负，早年来到开普殖民地栽培棉花。1870年他17岁的时分，因肺病被送到他哥哥的农场疗养。这时正好传来金伯利发现丰厚金刚石矿的音讯。他就随兄转往金伯利探寻金刚石。他与一些年青的朋友们一同组成德比尔斯采矿公司。他因为与一个了解金刚石行情的德国人拜特协作，操控了德比尔斯公司部属一切矿场。后来又在金伯利扩张吞并。仅用20年左右的功夫，他的德比尔斯公司就具有了国际金刚石出产的90%。

　　黄金是在1871年先在德兰士瓦北部发现的。后来1884年在德兰士瓦东部也有所发现。引起颤动的是1856年在今日的约翰内斯堡邻近的发现。对这一带追寻勘探的成果，发现了绵绵70千米的国际最富的黄金矿脉（后来的勘探发现远不止此，这条黄金矿脉实践长达430千米，从德兰士瓦延伸到奥兰治自在邦）。开始发现的黄金矿产都在德兰士瓦境内，但这儿的黄金深藏于地下，深达3000～4000米。挖掘它需求巨额资金和特别的技能。德兰士瓦的南非共和国没有挖掘的才能，只要求助于外力。丰厚的矿产招引了外国投资者，也招引了技能人才。19世纪90年代中期，德兰士瓦20万白人居民中约有 1/3是外来人。（对南非共和国来说，来自开普殖民地的也算外来人）南非共和国乐意使用他们来挖掘德兰士瓦的金矿，而在政治上对他们加以约束，不给他们以公民权。外来本钱和外来技能，使南非黄金的挖掘开展尤为敏捷。到 1896年，南非出产的黄金已达200万盎司[2]，价值850万英谤。1898年的黄金产值达3 80万盎司，价值 16 2 5万英镑。到 19世纪末，南非的黄金产值已达7 50吨，居国际之首，成为本钱主义国际的抢手货，远销国际各地。